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狂犬病是一種急性病毒性腦脊髓炎，致死率幾達百分之百。狂犬病初期呈現的症狀有非特異性的，如發熱、喉嚨痛、發冷、不適、厭食、嘔吐、呼吸困難、咳嗽、虛弱、焦慮、頭痛等，或咬傷部位異樣感之特異性的症狀，持續數天後，出現興奮及恐懼的現象。然後發展至麻痺、吞嚥困難，咽喉部肌肉之痙攣，以致於引起恐水之現象（故又稱恐水症）。隨後併有精神錯亂及抽搐等現象。如果不採取任何醫療措施，患者在2至6天內（有時會更久），常因呼吸麻痺而導致死亡。 狂犬病毒（rabies virus）是一種桿狀病毒, Lyssavirus屬。所有這一屬的病毒抗原皆相近，但使用單株抗體或核酸排序，可以區別源自不同地區或動物的病毒。 本病之發生屬全球性，世界衛生組織估計：每年約有35,000至50,000死亡病例，且幾乎全發生在開發中國家。依據世界衛生組織1997年第三十三次世界狂犬病調查（ The Thirty-third World Survey of Rabies, WSR）報告，該年全球共33,335例人類狂犬病死亡例，其中非洲200例，美洲114例，亞洲33,008例，歐洲13例，大洋洲0例；亞洲地區的發生率最高，尤其印度佔大部份，計30,000病例。 狂犬病原屬動物的疾病。目前在動物群中無病例之地區有澳洲、紐西蘭、新幾內亞、日本、夏威夷、台灣、太平洋島嶼、英國、愛爾蘭、冰島、挪威本島、瑞典、芬蘭、葡萄牙、希臘、西印度及大西洋群島之一部份。 |
